أخصائي الأمراض المعدية هو طبيب متخصص في تشخيص وعلاج والوقاية من الأمراض التي تسببها البكتيريا، والفيروسات، والفطريات، والطفيليات. يدير هؤلاء المتخصصون مجموعة واسعة من الالتهابات، من الأمراض الشائعة مثل الإنفلونزا إلى الحالات المعقدة مثل فيروس نقص المناعة البشرية (الإيدز)، والسل، وتعفن الدم (الإنتان). غالبًا ما يُستدعى أخصائيو الأمراض المعدية عندما يعاني المريض من عدوى يصعب تشخيصها، أو عدوى شديدة، أو عدوى لا تستجيب للعلاجات التقليدية.
بالإضافة إلى علاج الالتهابات الحادة، يلعب أخصائيو الأمراض المعدية دورًا محوريًا في الوقاية من انتشار الأمراض من خلال التطعيمات، وتقديم المشورة بشأن الأمراض المرتبطة بالسفر، وإدارة حالات التفشي. كما يعملون بشكل وثيق مع المستشفيات للسيطرة على العدوى، وضمان حماية المرضى الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة، مثل من يخضعون للعلاج الكيميائي أو زراعة الأعضاء، من مسببات الأمراض الخطيرة.
هؤلاء المتخصصون ضروريون أيضًا في إدارة الأمراض المعدية الناشئة والأوبئة، إلى جانب تقديم المشورة بشأن الاستخدام الرشيد للمضادات الحيوية للحد من مقاومة البكتيريا للعلاج. وغالبًا ما يتعاونون مع مقدمي الرعاية الصحية الآخرين لتطوير خطط علاج مخصصة تضمن شفاء المريض وتقليل خطر انتقال العدوى للآخرين.
