العلاج الطبيعي هو مجال متخصص في الرعاية الصحية يركز على استعادة وتحسين الوظيفة الجسدية، والقدرة على الحركة، وجودة الحياة العامة للأفراد الذين يعانون من إصابات أو أمراض أو إعاقات. يعمل أخصائيو العلاج الطبيعي مع جميع الفئات العمرية لعلاج مجموعة واسعة من الحالات، بما في ذلك مشاكل العضلات والعظام، والاضطرابات العصبية، والمشكلات القلبية الوعائية، والتعافي بعد العمليات الجراحية.
يعتمد العلاج الطبيعي على تمارين مستهدفة، والعلاج اليدوي، ووسائل علاجية متعددة مثل التحفيز الكهربائي، والحرارة، والبرودة، والموجات فوق الصوتية، لمساعدة المرضى على استعادة القوة، والمرونة، والتوازن، والتنسيق الحركي.
يتم تصميم خطة علاجية مخصصة لكل مريض، تُراعي احتياجاته الخاصة، وقد تتضمن تقنيات لإدارة الألم وتحسين حركة المفاصل وقوة العضلات. كما يهتم أخصائيو العلاج الطبيعي بتثقيف المرضى حول الوقاية من الإصابات، وتحسين وضعية الجسم، وتبني أسلوب حياة صحي.
لا يقتصر دور العلاج الطبيعي على التعافي من الإصابات أو الجراحة، بل يلعب أيضًا دورًا مهمًا في إدارة الحالات المزمنة مثل التهاب المفاصل وآلام الظهر ومرض باركنسون. الهدف الأساسي هو مساعدة المرضى على تحقيق أكبر قدر ممكن من الاستقلالية، وتقليل الانزعاج، وتحسين جودة حياتهم من خلال الحركة والتأهيل البدني.
