فيروس نقص المناعة البشرية (HIV) هو فيروس يهاجم الجهاز المناعي في الجسم، وخصوصًا خلايا CD4 (الخلايا التائية)، التي تعتبر ضرورية لوظيفة المناعة. إذا تُرك من دون علاج، يمكن أن يتطور فيروس HIV إلى متلازمة نقص المناعة المكتسبة (الإيدز)، وهي المرحلة الأكثر تقدمًا من العدوى، حيث يُضعف الجهاز المناعي بشكل كبير، مما يجعل الفرد عرضة للعدوى الانتهازية والسرطانات.
ينتقل فيروس HIV بشكل أساسي من خلال الاتصال الجنسي غير الآمن، أو مشاركة الإبر، أو من الأم إلى الطفل أثناء الولادة أو الرضاعة الطبيعية. تشمل الأعراض المبكرة للإصابة بفيروس HIV أعراضًا شبيهة بالإنفلونزا، ولكن مع تقدم المرض، قد يبقى بدون أعراض لسنوات بينما يستمر في تدمير الجهاز المناعي.
يعتمد علاج فيروس HIV على العلاج المضاد للفيروسات القهقرية (ART)، وهو مزيج من الأدوية التي تساعد في السيطرة على الفيروس، مما يسمح للأفراد بأن يعيشوا حياة صحية. يمنع هذا العلاج الفيروس من التكاثر ويقلل الحمل الفيروسي إلى مستويات غير قابلة للكشف، مما يعني عدم انتقال العدوى للآخرين. ورغم عدم وجود علاج نهائي لفيروس HIV، فإن التشخيص المبكر والالتزام المستمر بالعلاج يمكن أن يمنعا تطور المرض إلى الإيدز ويحسّنا متوسط العمر المتوقع. كما تُعد استراتيجيات الوقاية مثل الفحص المنتظم، والممارسات الجنسية الآمنة، وبرامج تبادل الإبر، أساسية في الحد من انتشار فيروس HIV والإيدز.
