Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS)

Las enfermedades de transmisión sexual (ETS), también conocidas como infecciones de transmisión sexual (ITS), son infecciones causadas por bacterias, virus o parásitos que pueden transmitirse principalmente mediante el contacto sexual vaginal, anal u oral.

Algunas también pueden transmitirse por contacto directo de piel o mucosas, exposición a sangre infectada o de una persona embarazada a su bebé durante el embarazo, el parto o, en determinadas infecciones, la lactancia.

Se conocen más de 30 microorganismos que pueden transmitirse mediante contacto sexual. Entre las infecciones más frecuentes se encuentran la clamidia, gonorrea, sífilis, tricomoniasis, virus del papiloma humano (VPH), herpes genital, VIH y hepatitis B.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada día se adquieren más de un millón de infecciones de transmisión sexual curables en personas de entre 15 y 49 años en todo el mundo. Muchas de estas infecciones no producen síntomas.

Esto significa que una persona puede tener una ITS sin saberlo y transmitirla a otras personas.

Aunque algunas infecciones desaparecen con tratamientos específicos, otras requieren control médico prolongado.

La buena noticia es que muchas ITS pueden prevenirse, detectarse y tratarse eficazmente mediante educación sanitaria, vacunación, pruebas diagnósticas y atención médica oportuna.

En esta guía encontrarás información sobre:

• Los tipos más frecuentes de infecciones sexuales.
• Sus síntomas y posibles complicaciones.
• Cómo se transmiten.
• Qué pruebas se utilizan para diagnosticarlas.
• Cuáles pueden curarse y cuáles requieren tratamiento a largo plazo.
• Cómo reducir el riesgo de transmisión.
• Cuándo realizarse pruebas después de una posible exposición.
• Qué hacer si una prueba resulta positiva.

¿Cuál es la diferencia entre ETS e ITS?

Los términos ETS e ITS suelen utilizarse indistintamente, pero existe una diferencia conceptual.

Infección de transmisión sexual (ITS)

Hace referencia a la presencia de un microorganismo adquirido mediante transmisión sexual.

La infección puede existir incluso cuando no provoca síntomas.

Enfermedad de transmisión sexual (ETS)

Se utiliza tradicionalmente para describir enfermedades relacionadas con estas infecciones, especialmente cuando producen manifestaciones clínicas.

Actualmente, muchas organizaciones sanitarias prefieren el término ITS porque destaca que una infección puede estar presente sin causar síntomas evidentes.

Sin embargo, «ETS» continúa siendo una expresión muy utilizada en las búsquedas de información médica.

¿Cómo se transmiten las infecciones sexuales?

La transmisión depende del microorganismo.

Relaciones sexuales vaginales

Diferentes infecciones pueden transmitirse mediante contacto entre mucosas y exposición a secreciones genitales.

Relaciones sexuales anales

Pueden transmitir determinadas infecciones bacterianas y virales.

La localización anal también puede presentar infecciones sin síntomas.

Sexo oral

Algunas ITS, como gonorrea, sífilis, herpes y otras infecciones, pueden transmitirse mediante contacto oral-genital u oral-anal.

Contacto íntimo de piel con piel

El VPH y el herpes simple pueden transmitirse mediante contacto directo con zonas infectadas, incluso sin penetración.

Contacto con sangre

Infecciones como el VIH y determinadas hepatitis virales pueden transmitirse mediante exposición a sangre infectada.

Compartir agujas o equipos de inyección también presenta riesgos.

Embarazo y parto

Algunas infecciones pueden transmitirse al bebé durante el embarazo o el nacimiento.

En determinadas circunstancias, también pueden transmitirse mediante lactancia.

No todas las ITS necesitan penetración sexual para transmitirse.

Tipos más frecuentes de enfermedades de transmisión sexual

Las ITS pueden clasificarse según el microorganismo responsable.

Infección	Causa	Síntomas frecuentes	Principales riesgos
Clamidia	Bacteria	Frecuentemente ninguno; flujo o dolor al orinar	Enfermedad inflamatoria pélvica, infertilidad
Gonorrea	Bacteria	Secreción, molestias urinarias o ausencia de síntomas	Infecciones pélvicas, complicaciones reproductivas y resistencia antibiótica
Sífilis	Bacteria	Úlcera inicial, erupciones o síntomas variables	Daño neurológico, cardiovascular y complicaciones durante el embarazo
Tricomoniasis	Parásito	Flujo vaginal, irritación o ausencia de síntomas	Inflamación genital y complicaciones reproductivas
VPH	Virus	Frecuentemente ninguno; algunas verrugas	Lesiones precancerosas y determinados cánceres
Herpes genital	Virus	Ampollas, úlceras, dolor o ausencia de síntomas	Episodios recurrentes y riesgos neonatales
VIH	Virus	Síntomas iniciales variables o ninguno	Daño inmunitario sin tratamiento
Hepatitis B	Virus	A menudo ninguno; cansancio o ictericia	Hepatitis crónica, cirrosis y cáncer de hígado

1. Clamidia

La clamidia es una infección bacteriana causada por Chlamydia trachomatis.

Es una de las ITS bacterianas más frecuentes.

Puede afectar el cuello uterino, la uretra, el recto y otras localizaciones.

Síntomas de clamidia

Muchas personas no presentan síntomas.

Cuando aparecen, pueden incluir:

• Dolor o ardor al orinar.
• Flujo vaginal diferente del habitual.
• Secreción uretral.
• Sangrado después de las relaciones sexuales.
• Dolor pélvico.
• Dolor testicular en determinadas circunstancias.
• Molestias rectales.

¿Qué ocurre si no se trata?

En algunas personas puede provocar:

• Enfermedad inflamatoria pélvica.
• Daño de las trompas de Falopio.
• Mayor riesgo de embarazo ectópico.
• Problemas de fertilidad.
• Epididimitis en determinados casos.

Tratamiento de clamidia

Se trata mediante antibióticos específicos, habitualmente con medicamentos como doxiciclina en determinados adultos no embarazados.

La elección cambia según el embarazo, la localización de la infección y otros factores.

Es importante seguir el tratamiento completo y las recomendaciones relativas a las parejas sexuales.

Después del tratamiento, algunas personas necesitan repetir las pruebas para detectar una posible reinfección.

2. Gonorrea

La gonorrea es una infección bacteriana producida por Neisseria gonorrhoeae.

Puede afectar los genitales, la uretra, el recto y la garganta.

Síntomas de gonorrea

Puede provocar:

• Secreción uretral.
• Dolor al orinar.
• Flujo vaginal anormal.
• Sangrado entre menstruaciones.
• Dolor pélvico.
• Molestias rectales.
• Dolor de garganta en algunos casos.

Sin embargo, muchas infecciones, especialmente las cervicales, rectales o faríngeas, pueden ser asintomáticas.

Complicaciones

Sin tratamiento puede provocar enfermedad inflamatoria pélvica, epididimitis y otros problemas.

En situaciones poco frecuentes, la bacteria puede diseminarse y causar infección en articulaciones u otras estructuras.

¿La gonorrea tiene cura?

Sí.

Se trata con antibióticos apropiados, frecuentemente mediante ceftriaxona, según las guías vigentes y las circunstancias clínicas.

Sin embargo, la resistencia a los antibióticos constituye una preocupación importante.

El tratamiento debe seguir las recomendaciones locales actualizadas.

No es recomendable automedicarse ni utilizar antibióticos sobrantes.

3. Sífilis

La sífilis es una infección causada por la bacteria Treponema pallidum.

Puede evolucionar a través de diferentes etapas.

Sífilis primaria

Puede provocar una úlcera generalmente indolora, conocida como chancro.

La lesión puede localizarse en genitales, ano o boca.

Es posible que pase desapercibida.

Sífilis secundaria

Puede producir:

• Erupciones cutáneas.
• Lesiones en mucosas.
• Inflamación de ganglios.
• Fiebre.
• Cansancio.
• Otros síntomas.

Algunas erupciones afectan las palmas de las manos o las plantas de los pies.

Sífilis latente

La infección puede permanecer sin síntomas detectables durante un periodo prolongado.

Sífilis terciaria

En algunos casos no tratados, la enfermedad puede provocar complicaciones graves en diferentes órganos.

La afectación neurológica u ocular también puede aparecer en otras etapas.

Tratamiento

La sífilis puede curarse mediante antibióticos, especialmente penicilina, siguiendo una pauta determinada por el estadio.

La sífilis durante el embarazo necesita atención especial porque puede transmitirse al feto y producir complicaciones graves.

Una lesión de sífilis puede desaparecer espontáneamente sin que la infección haya sido curada.

4. Tricomoniasis

La tricomoniasis es una infección causada por el parásito Trichomonas vaginalis.

Puede transmitirse principalmente mediante contacto sexual.

Síntomas

Muchas personas no tienen síntomas.

Cuando aparecen, pueden incluir:

• Irritación genital.
• Picazón.
• Flujo vaginal anormal.
• Molestias al orinar.
• Dolor durante las relaciones sexuales.

Tratamiento

Puede curarse con medicamentos antiparasitarios específicos, como metronidazol o tinidazol, según la situación clínica.

Para reducir el riesgo de reinfección es importante evaluar y tratar a las parejas sexuales cuando corresponda.

5. Virus del papiloma humano (VPH)

El virus del papiloma humano (VPH) es un grupo de virus muy frecuentes que pueden transmitirse mediante contacto íntimo de piel o mucosas.

Existen numerosos tipos.

Algunos producen verrugas, mientras que otros están relacionados con determinadas lesiones precancerosas y cánceres.

¿Qué síntomas produce?

Muchas infecciones no provocan síntomas y desaparecen o dejan de detectarse espontáneamente.

En determinados casos pueden aparecer:

• Verrugas genitales.
• Alteraciones celulares cervicales.
• Lesiones precancerosas.
• Enfermedades relacionadas con tipos de alto riesgo.

¿Qué tipos de cáncer se relacionan con el VPH?

La infección persistente por determinados tipos de alto riesgo puede contribuir al desarrollo de:

• Cáncer de cuello uterino.
• Cáncer anal.
• Determinados cánceres de orofaringe.
• Cáncer de pene.
• Cáncer de vulva.
• Cáncer de vagina.

Tratamiento del VPH

No existe un medicamento que elimine de forma general todas las infecciones por VPH.

En cambio, pueden tratarse las verrugas y determinadas lesiones precancerosas o cancerosas relacionadas con el virus.

Prevención mediante vacunación

La vacunación contra el VPH permite reducir considerablemente el riesgo de infecciones por los tipos incluidos en la vacuna.

La edad, el calendario y las dosis dependen de las recomendaciones sanitarias del país.

La vacuna previene nuevas infecciones por los tipos incluidos, pero no cura una infección por VPH ya existente.

6. Herpes genital

El herpes genital es una infección producida por el virus del herpes simple, principalmente HSV-2, aunque HSV-1 también puede causar herpes genital.

Síntomas

Puede provocar:

• Ampollas.
• Úlceras genitales.
• Ardor.
• Picazón.
• Dolor.
• Molestias al orinar.
• Fiebre o malestar durante determinados episodios iniciales.

Algunas personas presentan síntomas leves o no reconocen que tienen la infección.

¿El herpes tiene cura?

Actualmente no existe un tratamiento que elimine de manera definitiva el virus del organismo.

Sin embargo, medicamentos antivirales como aciclovir, valaciclovir y famciclovir pueden reducir la duración de los episodios y, en determinadas pautas, disminuir las recurrencias y el riesgo de transmisión.

¿Puede transmitirse sin ampollas visibles?

Sí.

La transmisión puede producirse incluso cuando no existen lesiones visibles.

El asesoramiento debe incluir las medidas de prevención y las circunstancias individuales.

7. Virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)

El VIH es un virus que afecta determinadas células del sistema inmunitario.

Sin tratamiento, puede producir inmunodeficiencia progresiva y, en etapas avanzadas, el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).

¿Cuáles son los primeros síntomas?

Algunas personas desarrollan síntomas similares a los de una infección viral durante las primeras semanas:

• Fiebre.
• Dolor de garganta.
• Inflamación de ganglios.
• Erupción cutánea.
• Cansancio.

Otras no presentan síntomas evidentes.

No es posible diagnosticar o descartar el VIH por los síntomas.

¿El VIH tiene tratamiento?

Sí.

El tratamiento antirretroviral permite controlar la replicación del virus y mantener la carga viral en niveles muy bajos.

Con diagnóstico oportuno, tratamiento y seguimiento, muchas personas con VIH pueden llevar una vida larga y saludable.

¿Qué significa indetectable = intransmisible?

El principio I=I (indetectable = intransmisible) significa que una persona con VIH que recibe tratamiento y mantiene una carga viral indetectable de forma sostenida no transmite el VIH a sus parejas mediante relaciones sexuales.

Esto no significa que el tratamiento elimine el virus ni que proteja frente a otras ITS.

8. Hepatitis B

La hepatitis B es una infección viral que afecta el hígado.

Puede transmitirse mediante contacto con sangre y determinados fluidos corporales, incluido el contacto sexual.

Síntomas

Muchas personas no presentan manifestaciones evidentes.

Cuando aparecen pueden incluir:

• Cansancio.
• Náuseas.
• Dolor abdominal.
• Orina oscura.
• Coloración amarillenta de piel y ojos, conocida como ictericia.

¿La hepatitis B puede ser crónica?

Sí.

En algunas personas, especialmente cuando se adquiere durante el nacimiento o en la primera infancia, puede desarrollarse una infección crónica.

Esta puede aumentar el riesgo de cirrosis y cáncer hepático.

Tratamiento y prevención

La hepatitis B puede prevenirse mediante vacunación.

Algunas infecciones crónicas necesitan tratamiento antiviral y seguimiento médico prolongado.

No todas las personas infectadas requieren el mismo tratamiento.

¿Existen otras infecciones que pueden transmitirse sexualmente?

Sí.

Además de las infecciones anteriores, determinadas circunstancias pueden facilitar la transmisión sexual de otros microorganismos.

Hepatitis C

Se transmite principalmente mediante exposición a sangre infectada, aunque también puede producirse transmisión sexual en determinadas situaciones.

A diferencia de algunas otras infecciones virales crónicas, la hepatitis C puede curarse en la gran mayoría de los pacientes mediante antivirales de acción directa.

Ladillas o piojos púbicos

Son parásitos que pueden transmitirse mediante contacto íntimo.

Producen picazón y requieren tratamiento específico.

Escabiosis o sarna

Es una infestación causada por ácaros.

Puede transmitirse por contacto estrecho y prolongado de piel con piel, incluido el contacto sexual.

Mpox

Puede transmitirse mediante contacto físico estrecho, incluido el contacto sexual.

Sin embargo, no debe considerarse una infección exclusivamente sexual.

¿Cuáles son los síntomas generales de una ITS?

Las manifestaciones dependen del microorganismo y la zona afectada.

Entre las señales que pueden justificar una evaluación se encuentran:

• Dolor o ardor al orinar.
• Flujo vaginal diferente del habitual.
• Secreción uretral.
• Picazón genital.
• Ampollas o úlceras.
• Verrugas.
• Dolor testicular.
• Dolor pélvico.
• Sangrado después de las relaciones sexuales.
• Molestias rectales.
• Erupciones cutáneas.
• Inflamación de ganglios.
• Fiebre asociada con otros síntomas.

¿Es posible tener una ITS sin síntomas?

Sí.

De hecho, muchas infecciones son asintomáticas.

Por ello, no presentar síntomas no significa que una persona esté libre de infecciones de transmisión sexual.

La realización de pruebas debe considerar los antecedentes y los riesgos de exposición.

¿Cómo se diagnostican las enfermedades de transmisión sexual?

El diagnóstico depende de la infección sospechada.

No existe una única prueba que detecte todas las ITS.

1. Pruebas de orina

Pueden utilizarse para detectar determinadas infecciones, especialmente clamidia y gonorrea, mediante técnicas moleculares.

2. Muestras genitales

En determinados casos se toman muestras vaginales, cervicales o uretrales.

Las pruebas de amplificación de ácidos nucleicos (NAAT) son ampliamente utilizadas para detectar ciertas infecciones bacterianas.

3. Muestras rectales y faríngeas

Cuando existe exposición anal u oral pueden ser necesarias pruebas específicas en recto o garganta.

Una prueba de orina negativa no excluye necesariamente una infección localizada en la garganta o el recto.

4. Análisis de sangre

Pueden utilizarse para detectar infecciones como:

• VIH.
• Sífilis.
• Hepatitis B.
• Hepatitis C.

El tipo de prueba y su interpretación dependen del microorganismo.

5. Pruebas para herpes

Cuando existen ampollas o úlceras sospechosas puede utilizarse una muestra directa de la lesión para realizar pruebas moleculares.

Los análisis de anticuerpos en sangre tienen limitaciones y no se recomiendan como cribado rutinario para toda la población sin síntomas.

6. Pruebas del VPH y citología cervical

Las pruebas de VPH de alto riesgo se utilizan principalmente dentro de programas de detección y seguimiento del cáncer de cuello uterino.

La citología cervical o Papanicolaou identifica determinados cambios celulares.

Un Papanicolaou no constituye una prueba general para detectar todas las ETS.

¿Cuándo conviene realizarse pruebas de ITS?

La frecuencia depende de:

• Edad.
• Antecedentes de infecciones.
• Tipo de relaciones sexuales.
• Uso de protección.
• Número y características de las exposiciones.
• Embarazo.
• Síntomas.
• Recomendaciones sanitarias del país.

No existe una recomendación de realizar todas las pruebas de ITS anualmente a todas las personas sexualmente activas, sin considerar su situación.

Algunas recomendaciones frecuentes

Situación	Orientación general
Mujeres sexualmente activas menores de 25 años	En determinadas guías, pruebas anuales para clamidia y gonorrea
Personas con nuevas parejas o factores de riesgo	Pruebas según infecciones y exposiciones relevantes
Hombres que tienen relaciones sexuales con hombres	En determinadas guías, cribado al menos anual para varias ITS y cada 3–6 meses cuando existe mayor riesgo
Personas que utilizan PrEP para VIH	Seguimiento periódico, incluidas pruebas de ITS según el régimen y las guías
Embarazo	Pruebas específicas al inicio del control prenatal y repetición cuando corresponde
Después de una exposición reciente	Evaluación individual de pruebas iniciales y posibles repeticiones

La periodicidad exacta debe adaptarse al país y al paciente.

¿Cuánto tiempo después de una relación sexual puedo hacerme una prueba?

Depende de la infección y del tipo de prueba.

Existe un periodo denominado ventana diagnóstica, durante el cual una infección reciente puede no detectarse todavía.

Esto significa que una prueba negativa realizada muy pronto no siempre excluye la infección.

¿Qué hacer después de una exposición?

Es recomendable explicar al profesional:

• Cuándo ocurrió.
• Qué tipo de contacto hubo.
• Si se utilizó protección.
• Si el preservativo se rompió.
• Si existe información sobre alguna infección de la pareja.
• Si aparecen síntomas.

El profesional puede indicar pruebas iniciales y programar otras posteriormente.

No esperes a que aparezcan síntomas si has tenido una posible exposición al VIH que requiere atención urgente.

¿Qué es la PEP para prevenir el VIH?

La profilaxis posexposición (PEP) consiste en tomar medicamentos antirretrovirales después de una posible exposición al VIH.

¿Cuándo debe comenzar?

Debe iniciarse lo antes posible, preferentemente dentro de las primeras 24 horas y no más tarde de 72 horas después de la posible exposición, siguiendo la evaluación médica.

La pauta habitual dura 28 días.

Puede considerarse, por ejemplo, después de determinadas relaciones sexuales con riesgo de exposición al VIH o después de una agresión sexual.

¿Puedo esperar a recibir los resultados?

Si la PEP está indicada, el inicio no debe retrasarse esperando todos los resultados de laboratorio.

La posible exposición al VIH dentro de las últimas 72 horas requiere valoración médica urgente.

¿Qué es la PrEP para prevenir el VIH?

La profilaxis preexposición (PrEP) es una estrategia preventiva destinada a personas que no tienen VIH y pueden presentar exposiciones.

Consiste en utilizar medicamentos específicos bajo supervisión médica.

¿Qué eficacia tiene?

Cuando se utiliza según la prescripción, puede reducir el riesgo de adquirir VIH mediante relaciones sexuales en aproximadamente un 99 %.

Sin embargo, la eficacia depende de utilizar correctamente el régimen indicado.

¿Protege frente a todas las ITS?

No.

La PrEP protege frente al VIH, pero no evita por sí sola infecciones como gonorrea, clamidia, sífilis o VPH.

Por ello, puede combinarse con preservativos, vacunas, pruebas y otras medidas preventivas.

¿Cómo prevenir las enfermedades de transmisión sexual?

La prevención debe adaptarse a las circunstancias individuales.

1. Utilizar preservativos correctamente

Los preservativos externos de látex o poliuretano pueden reducir el riesgo de transmitir numerosas ITS.

También existen preservativos internos.

Su eficacia depende del uso correcto y constante.

¿Los preservativos ofrecen protección completa?

No.

Proporcionan una protección importante, pero no eliminan completamente el riesgo, especialmente frente a infecciones transmitidas mediante contacto con piel que no queda cubierta.

La cifra del 98 % se utiliza frecuentemente en contextos de eficacia anticonceptiva con uso perfecto y no debe presentarse como una tasa universal de prevención de todas las ITS.

2. Utilizar barreras durante el sexo oral

Las barreras de látex u otros materiales apropiados pueden ayudar a reducir la exposición durante determinadas prácticas sexuales.

3. Vacunarse contra el VPH

La vacunación puede prevenir infecciones por tipos de VPH relacionados con verrugas y determinados cánceres.

4. Vacunarse contra la hepatitis B

La vacunación contra la hepatitis B es una medida preventiva importante y eficaz.

5. Realizar pruebas cuando están indicadas

Las pruebas pueden detectar infecciones incluso cuando no existen síntomas.

6. Hablar sobre salud sexual con las parejas

La comunicación sobre pruebas, tratamientos y medidas de prevención puede ayudar a tomar decisiones informadas.

7. No compartir equipos de inyección

Esta medida reduce el riesgo de VIH y determinadas hepatitis virales.

8. Considerar PrEP cuando corresponde

En personas con indicación clínica, puede ser una estrategia muy eficaz para prevenir VIH.

9. Evitar relaciones sexuales durante determinados episodios infecciosos

Cuando existen lesiones activas de herpes u otras infecciones, el profesional puede indicar medidas específicas.

10. Seguir las indicaciones médicas después del tratamiento

Algunas ITS requieren evitar determinadas relaciones sexuales hasta completar el tratamiento y cumplir el periodo recomendado.

También puede ser necesario que las parejas reciban evaluación y tratamiento.

Tratamientos para las infecciones de transmisión sexual

El tratamiento depende de la causa.

Infecciones bacterianas

La clamidia, la gonorrea y la sífilis pueden curarse con antibióticos apropiados.

Sin embargo, la selección del medicamento y la duración dependen del diagnóstico.

La resistencia antibiótica es particularmente importante en la gonorrea.

Infecciones parasitarias

La tricomoniasis puede curarse mediante medicamentos específicos.

Las infestaciones por parásitos, como ladillas o sarna, requieren tratamientos diferentes.

Infecciones virales

No todas tienen el mismo pronóstico.

Herpes genital: Puede controlarse con antivirales, pero actualmente no existe una cura que elimine de manera definitiva el virus.

VIH: El tratamiento antirretroviral permite controlar la infección, pero generalmente no elimina el virus del organismo.

VPH: Muchas infecciones desaparecen espontáneamente; las verrugas y lesiones relacionadas pueden tratarse, aunque no existe un antiviral general para eliminar el virus.

Hepatitis B: Algunas infecciones se resuelven espontáneamente y determinadas infecciones crónicas requieren control prolongado.

Hepatitis C: Puede curarse en la gran mayoría de las personas mediante tratamientos antivirales modernos.

Por ello, no es correcto afirmar que todas las ITS virales son incurables.

¿Qué sucede si no se trata una ETS?

Las consecuencias dependen del microorganismo.

Algunas infecciones pueden desaparecer, mientras que otras persisten y producen complicaciones.

Enfermedad inflamatoria pélvica

La clamidia y la gonorrea pueden contribuir a infecciones de los órganos reproductores superiores.

Problemas de fertilidad

Determinadas infecciones pueden provocar lesiones en las trompas de Falopio u otras estructuras.

Embarazo ectópico

Las lesiones tubáricas relacionadas con algunas infecciones pueden aumentar el riesgo de embarazo ectópico.

Complicaciones durante el embarazo

Algunas ITS pueden provocar parto prematuro, transmisión al bebé u otros resultados adversos.

Complicaciones neurológicas

La sífilis no tratada puede producir afectación del sistema nervioso en determinadas situaciones.

Enfermedades hepáticas

La hepatitis B y la hepatitis C crónicas pueden provocar cirrosis y aumentar el riesgo de cáncer hepático.

Determinados cánceres

La infección persistente por tipos de VPH de alto riesgo puede provocar lesiones precancerosas y cánceres relacionados.

Mayor susceptibilidad al VIH

Algunas infecciones genitales pueden aumentar el riesgo de adquisición o transmisión del VIH en determinadas circunstancias.

ETS durante el embarazo

La prevención y detección de ITS es especialmente importante durante el embarazo.

Algunas infecciones pueden transmitirse al feto o al recién nacido.

Sífilis

La sífilis materna no tratada puede provocar pérdida gestacional, muerte fetal, sífilis congénita y otras complicaciones graves.

El diagnóstico y tratamiento oportuno son esenciales.

VIH

Los tratamientos antirretrovirales y las medidas obstétricas apropiadas pueden reducir de manera muy importante el riesgo de transmisión al bebé.

Hepatitis B

La vacunación y otras intervenciones neonatales apropiadas pueden reducir el riesgo de transmisión.

En algunas personas embarazadas también puede estar indicado tratamiento antiviral.

Herpes genital

El manejo depende de los antecedentes, síntomas y presencia de lesiones durante el embarazo o el parto.

Clamidia y gonorrea

Pueden relacionarse con complicaciones gestacionales y neonatales.

Existen tratamientos apropiados que deben seleccionarse según el embarazo y las guías clínicas.

Las pruebas de ITS forman una parte importante de la atención prenatal, incluso cuando no existen síntomas.

¿Qué hacer si una prueba de ETS resulta positiva?

Un resultado positivo requiere información clara sobre la infección y los siguientes pasos.

1. Confirmar la interpretación del resultado

Algunas pruebas necesitan confirmación o estudios adicionales.

2. Seguir el tratamiento indicado

No todas las ITS se tratan de la misma manera.

3. Informar a las parejas cuando corresponda

Puede ser importante que las parejas actuales o recientes reciban información, pruebas o tratamiento.

4. Evitar reinfecciones

Algunas infecciones pueden adquirirse nuevamente después del tratamiento.

5. Cumplir las recomendaciones sobre relaciones sexuales

El profesional debe explicar cuándo es seguro reanudar determinadas actividades.

6. Realizar controles posteriores

Algunas infecciones requieren pruebas de control o repetición del cribado.

7. Preguntar por otras pruebas

El diagnóstico de una ITS puede justificar la evaluación de otras infecciones según el riesgo.

Tener una ITS no significa que el tratamiento vaya a fracasar ni que necesariamente existan complicaciones permanentes.

¿Las ETS pueden afectar la fertilidad?

Sí, algunas infecciones pueden afectar la salud reproductiva.

Especialmente cuando permanecen sin tratar, la clamidia y la gonorrea pueden producir enfermedad inflamatoria pélvica.

Esta condición puede dañar determinadas estructuras reproductivas.

Sin embargo, no todas las personas con estas infecciones desarrollan infertilidad.

La detección y el tratamiento oportunos reducen el riesgo de determinadas complicaciones.

Si existen dificultades para conseguir un embarazo, puede ser necesaria una evaluación de fertilidad que considere diferentes causas.

ETS y salud sexual: cómo reducir el estigma

Las infecciones de transmisión sexual son problemas de salud, no indicadores de moralidad, responsabilidad personal o valor de una persona.

Pueden afectar a personas de distintas edades, géneros y circunstancias.

Además, muchas se transmiten sin que la persona infectada conozca su estado.

¿Por qué es importante evitar el estigma?

El miedo al juicio social puede hacer que algunas personas:

• Eviten hacerse pruebas.
• Retrasen la atención.
• No comuniquen síntomas.
• Sientan dificultad para hablar con sus parejas.
• Abandonen tratamientos.
• Experimenten ansiedad o vergüenza.

La atención sanitaria debe ofrecer información precisa, respeto y confidencialidad.

Solicitar una prueba de ITS es una medida responsable de cuidado personal y de salud pública.

¿Son confidenciales las pruebas de ETS?

Los servicios de salud sexual suelen contar con normas de privacidad y confidencialidad.

Sin embargo, la protección de datos, los requisitos de notificación de determinadas infecciones y las reglas aplicables a menores de edad varían según el país.

Antes de realizarte pruebas puedes consultar:

• Cómo se protegerán tus datos.
• Quién tendrá acceso a los resultados.
• Qué información debe notificarse a las autoridades sanitarias.
• Cómo se comunicarán los resultados.
• Qué servicios están disponibles para parejas.

No es correcto prometer anonimato absoluto en todos los sistemas sanitarios.

¿Cuánto cuestan las pruebas y tratamientos de ETS?

El coste depende de:

• País y ciudad.
• Tipo de infección.
• Pruebas necesarias.
• Número de localizaciones que deben analizarse.
• Análisis de laboratorio.
• Consulta médica.
• Medicamentos.
• Pruebas de confirmación.
• Seguimiento.
• Cobertura sanitaria.

En algunos países existen programas públicos que ofrecen pruebas o tratamientos gratuitos o subvencionados.

Los tratamientos para infecciones bacterianas comunes pueden ser relativamente sencillos, mientras que otras condiciones requieren atención prolongada.

El coste debe evaluarse según la infección y las necesidades reales.

Preguntas frecuentes sobre enfermedades de transmisión sexual

1. ¿Cuál es la diferencia entre ETS e ITS?

ITS hace referencia a una infección que puede existir sin síntomas, mientras que ETS es un término tradicional asociado con enfermedades transmitidas sexualmente.

Ambos se utilizan ampliamente.

2. ¿Cuáles son las ETS más comunes?

Entre ellas se encuentran clamidia, gonorrea, sífilis, tricomoniasis, VPH, herpes genital, VIH y hepatitis B.

3. ¿Se puede tener una ETS sin síntomas?

Sí.

Numerosas infecciones permanecen asintomáticas durante periodos prolongados.

4. ¿Puedo contraer una ETS mediante sexo oral?

Sí.

Determinadas infecciones pueden transmitirse mediante contacto oral-genital u oral-anal.

5. ¿Los preservativos evitan todas las ETS?

Reducen considerablemente el riesgo de muchas infecciones, pero no proporcionan protección completa frente a todas ellas.

6. ¿Qué ETS pueden curarse?

La clamidia, gonorrea, sífilis y tricomoniasis pueden curarse mediante tratamientos específicos.

También existen infecciones virales, como la hepatitis C, que pueden curarse con medicamentos apropiados.

7. ¿El herpes genital tiene cura?

Actualmente no existe una cura definitiva, pero los antivirales pueden controlar los episodios y reducir determinados riesgos de transmisión.

8. ¿El VIH se puede controlar?

Sí.

El tratamiento antirretroviral permite controlar la infección y prevenir numerosas complicaciones.

9. ¿Qué significa I=I?

Significa indetectable = intransmisible.

Una persona con VIH que mantiene una carga viral indetectable con tratamiento no transmite el VIH sexualmente.

10. ¿Cuándo debo realizarme una prueba después de una relación sin preservativo?

Depende de la infección y de la prueba.

Puede ser necesaria una evaluación inicial y repetir determinados estudios después del periodo de ventana.

11. ¿Qué hago si tuve una posible exposición al VIH ayer?

Busca atención médica inmediatamente para evaluar la necesidad de PEP.

Debe iniciarse lo antes posible y no más tarde de 72 horas después de la exposición, según la indicación clínica.

12. ¿Qué es la PrEP?

Es un tratamiento preventivo que reduce de manera muy importante el riesgo de adquirir VIH cuando se utiliza correctamente.

No protege frente a todas las ITS.

13. ¿Una citología de Papanicolaou detecta todas las ETS?

No.

Es una prueba destinada principalmente a identificar alteraciones celulares cervicales, no un panel general de ITS.

14. ¿La vacuna contra el VPH protege frente a todos los virus sexuales?

No.

Protege frente a determinados tipos de VPH incluidos en la vacuna.

No previene infecciones como clamidia, gonorrea o VIH.

15. ¿Puedo volver a tener clamidia después de curarme?

Sí.

Una persona puede reinfectarse, especialmente si existe una nueva exposición o si una pareja infectada no recibió tratamiento.

16. ¿Es recomendable realizar todas las pruebas de ETS cada tres meses?

No para todas las personas.

La frecuencia depende de los antecedentes, el riesgo y las recomendaciones clínicas.

17. ¿Las ETS afectan a hombres y mujeres por igual?

Pueden afectar a personas de cualquier sexo, pero los síntomas, complicaciones y riesgos reproductivos varían según la anatomía y la infección.

18. ¿Las ETS pueden provocar cáncer?

Algunas infecciones, como determinados tipos de VPH y la hepatitis B crónica, aumentan el riesgo de ciertos cánceres.

19. ¿La hepatitis B tiene vacuna?

Sí.

La vacunación contra la hepatitis B es una medida importante de prevención.

20. ¿Qué especialista trata las enfermedades de transmisión sexual?

Según la infección, pueden participar médicos de atención primaria, dermatólogos especializados en enfermedades venéreas, ginecólogos, urólogos y especialistas en enfermedades infecciosas.

¿Cuándo buscar atención médica urgente?

Es recomendable solicitar una evaluación médica pronta si aparecen:

• Úlceras genitales nuevas.
• Secreción purulenta.
• Dolor al orinar persistente.
• Dolor testicular.
• Dolor pélvico.
• Erupción sospechosa después de una exposición.
• Síntomas durante el embarazo.
• Contacto conocido con una pareja diagnosticada con una ITS.

Acude urgentemente a un centro sanitario cuando exista:

• Posible exposición al VIH durante las últimas 72 horas.
• Dolor pélvico intenso acompañado de fiebre.
• Dolor testicular repentino e intenso.
• Dolor ocular o alteraciones de visión asociados con sospecha de infección.
• Embarazo con síntomas importantes o sospecha de sífilis.
• Signos de enfermedad general grave.

La exposición sexual no protegida también puede requerir una evaluación rápida para anticoncepción de emergencia, cuando exista riesgo de embarazo y corresponda.

¿Qué especialistas diagnostican y tratan las ETS?

La atención puede realizarse a través de diferentes profesionales.

Dermatólogo especializado en infecciones de transmisión sexual

Puede diagnosticar y tratar infecciones que producen lesiones cutáneas y genitales.

Ginecólogo

Evalúa síntomas genitales y reproductivos, infecciones cervicales, problemas pélvicos y determinadas complicaciones.

Urólogo

Puede participar en la evaluación de infecciones y síntomas del aparato genitourinario.

Especialista en enfermedades infecciosas

Es especialmente importante para VIH, determinadas hepatitis e infecciones complejas.

Médico de atención primaria o de salud sexual

Puede solicitar pruebas, tratar numerosas ITS comunes y coordinar seguimiento o derivaciones.

Servicios de salud sexual

Algunos centros especializados ofrecen pruebas, tratamientos, vacunación, PrEP y orientación confidencial.

¿Cómo elegir un especialista o centro para pruebas de ETS?

Al comparar profesionales y centros médicos, considera:

• Formación y acreditaciones: Comprueba que el personal sea cualificado.
• Pruebas adecuadas: El centro debe seleccionar estudios según las infecciones y localizaciones de exposición.
• Confidencialidad: Debe explicar cómo gestiona los datos y los resultados.
• Diagnóstico fiable: Es importante utilizar pruebas apropiadas y laboratorios acreditados.
• Tratamientos actualizados: Especialmente para infecciones como gonorrea, donde existe resistencia antibiótica.
• Atención a parejas sexuales: Deben ofrecerse recomendaciones apropiadas para prevenir reinfecciones.
• Disponibilidad de prevención: Puede ser útil el acceso a vacunación, PrEP y PEP.
• Seguimiento: Algunas infecciones necesitan pruebas posteriores.
• Comunicación respetuosa: La atención debe ser profesional, no estigmatizante.
• Rapidez de atención: Especialmente ante exposición reciente al VIH o síntomas importantes.

Desconfía de los tratamientos que prometen curar todas las ITS mediante un solo medicamento o de las pruebas que aseguran detectar cualquier infección inmediatamente después de una exposición.

Encuentra especialistas en ETS e ITS en Tabeebo

Las enfermedades de transmisión sexual son infecciones frecuentes que pueden afectar la salud genital, reproductiva y general, incluso cuando no provocan síntomas evidentes.

Muchas ITS pueden curarse mediante tratamientos apropiados y otras pueden controlarse eficazmente con atención médica continua.

Las medidas preventivas, como el uso de preservativos, la vacunación contra el VPH y la hepatitis B, las pruebas diagnósticas y los tratamientos oportunos, ayudan a reducir el riesgo de transmisión y complicaciones.

A través de Tabeebo, puedes explorar y comparar perfiles de dermatólogos, ginecólogos, urólogos, especialistas en enfermedades infecciosas y centros médicos según su ubicación, experiencia, especialidad, idiomas y otra información profesional disponible.

Si sospechas que puedes tener una infección de transmisión sexual, has recibido un resultado positivo o necesitas asesoramiento preventivo, consulta con un profesional sanitario cualificado.

Recibir información y tratamiento oportunos es una parte esencial del cuidado de la salud sexual.

Este contenido tiene fines informativos y educativos y no sustituye el asesoramiento, diagnóstico ni tratamiento médico individualizado. Ante una posible exposición reciente al VIH, busca atención urgente para valorar la profilaxis posexposición (PEP).