شیمی درمانی سنگ بنای درمان سرطان است که از داروهای قوی برای از بین بردن یا مهار رشد سلول های سرطانی استفاده می کند. این درمان سیستمیک است، به این معنی که با گردش داروها از طریق جریان خون، کل بدن را تحت تاثیر قرار می دهد.
شیمی‌درمانی با هدف قرار دادن سلول‌هایی که به سرعت تقسیم می‌شوند، یکی از مشخصه‌های سلول‌های سرطانی است، عمل می‌کند، اما می‌تواند روی سایر سلول‌های طبیعی با رشد سریع نیز تأثیر بگذارد که منجر به عوارض جانبی مانند حالت تهوع، خستگی، ریزش مو و افزایش خطر عفونت می‌شود. رژیم و مدت شیمی درمانی به نوع و مرحله سرطان و همچنین سلامت کلی بیمار بستگی دارد.
شیمی درمانی می تواند به عنوان یک درمان اولیه یا در ترکیب با سایر روش های درمانی مانند جراحی یا پرتودرمانی استفاده شود. همچنین ممکن است برای کوچک کردن تومورها قبل از جراحی (درمان نئوادجوانت) یا برای از بین بردن باقیمانده سلول های سرطانی پس از جراحی (درمان کمکی) استفاده شود. علیرغم پتانسیل آن برای عوارض جانبی قابل توجه، شیمی درمانی همچنان یک ابزار حیاتی در مبارزه با انواع مختلف سرطان است که امیدی برای بهبودی و نرخ بقای بهبود یافته است.
